目前,北美,西歐和日本等十余個國家已擁有海底觀測網(wǎng)。2017年3月,我國最大規(guī)模的國家海底科學觀測網(wǎng)正式被批復(fù)建立,項目總投資超20億,建設(shè)周期5后,遺憾的是目前我國水下連接器市場基本被外國壟斷。
水下連接器分為干插拔連接器和濕插拔連接器。干插拔連接器在陸上完成插拔操作,然后放入水下使用,我國已基本掌握該項技術(shù)。濕插拔連接器難度更高,過程好比充電插頭與手機在水下完成插合,充電完畢后直接在水中拔下插頭,目前仍沒有可用的國內(nèi)產(chǎn)品。
連接器與配接纜間的連接和密封,與連接器的機械強度,耐水壓性能和信號傳輸性能直接相關(guān)。但水中插拔通常由水下機器人完成,這對連接器機械強度和結(jié)構(gòu)設(shè)計提出了高要求。歷經(jīng)幾十年發(fā)展,這項技術(shù)才在歐美國家逐漸成熟。目前在建的海底觀測網(wǎng)系統(tǒng)使用的產(chǎn)品幾乎都來自美國,德國公司的產(chǎn)品在海上油氣開采方面擁有較大份額。
“十二五”期間,在國家863計劃下,濕插拔連接器被正式列為水下組網(wǎng)項目的子課題。雖然科研經(jīng)費量不大,但也意味著我國濕插拔連接器技術(shù)研究正式起步。